De definitie volgens NEN:

Een norm is een technische specificatie die door een erkende instelling met normatieve activiteiten voor herhaalde of voortdurende toepassing is goedgekeurd, waarvan de inachtneming niet verplicht is en die tot een van de volgende categoriën behoort:

• een internationale norm: een norm die door een internationale normalisatie-instelling (bijv. IEC, ISO) wordt aangenomen en ter beschikking van het publiek wordt gesteld;
• een Europese norm: een norm die door een Europese normalisatie-instelling (bijv. CEN, CENELEC) wordt aangenomen en ter beschikking van het publiek wordt gesteld;
• een nationale norm: een norm die door een nationale normalisatie-instelling (NEN in Nederland) wordt aangenomen en ter beschikking van het publiek wordt gesteld.